German Grammar
German N-Declension (Weak Nouns)
German n-declension (N-Deklination) affects certain masculine nouns that add -(e)n in all cases except nominative singular. These "weak nouns" are almost exclusively masculine, with only one neuter exception: das Herz.
→ Learn more about Regular Declension
Examples:
- • der Junge (boy) → den Jungen
- • der Student (student) → den Studenten
- • der Löwe (lion) → den Löwen
Standard N-Declension Pattern
Weak nouns follow this pattern. They add -en, or -n (if ending in -e) in every case except nominative singular:
| Case | der Junge (boy) | der Student (student) | Pattern |
|---|---|---|---|
| Nominative | der Junge | der Student | No change |
| Accusative | den Jungen | den Studenten | Add -(e)n |
| Dative | dem Jungen | dem Studenten | Add -(e)n |
| Genitive | des Jungen | des Studenten | Add -(e)n |
Examples in context:
- • Ich sehe den Jungen im Park. (I see the boy in the park.)
- • Ich gebe dem Studenten das Buch. (I give the student the book.)
- • Das ist die Tasche des Kollegen. (That's the colleague's bag.)
Identifying N-Declension Nouns
You can identify n-declension nouns by their endings and meaning:
1. Living Beings Ending in -e
| Nominative | Accusative | English |
|---|---|---|
| der Junge | den Jungen | boy |
| der Kollege | den Kollegen | colleague |
| der Kunde | den Kunden | customer |
| der Löwe | den Löwen | lion |
| der Affe | den Affen | monkey |
2. Nationalities Ending in -e
| Nominative | Dative | English |
|---|---|---|
| der Chinese | dem Chinesen | Chinese person |
| der Franzose | dem Franzosen | French person |
| der Russe | dem Russen | Russian person |
| der Türke | dem Türken | Turkish person |
| der Grieche | dem Griechen | Greek person |
3. Professions and Roles with Latin/Greek endings
| Nominative | Genitive | English |
|---|---|---|
| der Student | des Studenten | student |
| der Präsident | des Präsidenten | president |
| der Journalist | des Journalisten | journalist |
| der Philosoph | des Philosophen | philosopher |
| der Architekt | des Architekten | architect |
4. Irregular N-Declension Nouns
Some nouns follow n-declension without typical endings. These must be memorized:
| Nominative | All Other Cases | English |
|---|---|---|
| der Mensch | Menschen | human |
| der Bär | Bären | bear |
| der Held | Helden | hero |
| der Prinz | Prinzen | prince |
| der Graf | Grafen | count |
Note: Der Nachbar (neighbor) and der Bauer (farmer) take only -n instead of -en: des Nachbarn, des Bauern.
Special Cases
Der Herr follows a unique pattern, adding only -n in singular:
| Case | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominative | der Herr | die Herren |
| Accusative | den Herrn | die Herren |
| Dative | dem Herrn | den Herren |
| Genitive | des Herrn | der Herren |
Das Herz is the only neuter noun following n-declension:
| Case | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominative | das Herz | die Herzen |
| Accusative | das Herz | die Herzen |
| Dative | dem Herzen | den Herzen |
| Genitive | des Herzens | der Herzen |
Der Nachbar and der Bauer take only -n instead of -en:
| Case | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominative | der Nachbar | die Nachbarn |
| Accusative | den Nachbarn | die Nachbarn |
| Dative | dem Nachbarn | den Nachbarn |
| Genitive | des Nachbarn | der Nachbarn |
Mixed Declension
A few irregular nouns combine n-declension with genitive -s, adding -ns in genitive singular:
| Case | der Name | der Gedanke | der Glaube |
|---|---|---|---|
| Nominative | der Name | der Gedanke | der Glaube |
| Accusative | den Namen | den Gedanken | den Glauben |
| Dative | dem Namen | dem Gedanken | dem Glauben |
| Genitive | des Namens | des Gedankens | des Glaubens |
Other mixed declension nouns: der Buchstabe (letter), der Wille (will), der Friede (peace)